Oliver Twist
David Lean, GB, 1948o
Oliver Twist, un orphelin, grandit dans un hospice dans les années 1830 et s'enfuit de son apprentissage chez un fabricant de cercueils pour se rendre à Londres. Là-bas, il tombe dans une bande de jeunes pickpockets dirigée d'une main de fer par Fagin, un receleur louche. Après avoir été arrêté, Oliver est confié à un vieil homme fortuné, mais Fagin et son complice brutal le forcent à reprendre sa carrière criminelle.
Zwei Jahre nach Great Expectations legte David Lean mit der Verfilmung von Charles Dickens wohl berühmtestem Roman nach und steigerte dabei die Expressivität seiner Bildsprache nochmals. Das Sozialdrama Oliver Twists, der von seiner dahinsterbenden Mutter in eine grausige Arbeitsanstalt für Verarmte hineingeboren wird, als versklavter Lehrling eines Sargmachers nach London türmt und dort in die Fänge des jüdischen Kinderbanden-Chefs Fagin gerät, spitzt er in der ersten Hälfte auf eine atemlose Folge fesselnder Szenen über die Ausbeutung und die mitleidlose Hackordnung in der englischen Klassengesellschaft des 19. Jahrhunderts zu. In kontraststarken, wunderbar geheimnisvollen Schwarzweiss-Bildern legt er zudem das Intrigenspiel über Olivers Abstammung an, bei deren Verschleierung sich ein halbes Dutzend dunkler Gestalten die Hand reicht. Von keiner späteren Verfilmung erreicht ist schliesslich Leans dynamischer Umgang mit der Londoner Unterschichts-Szenerie: fantastische Verfolgungsjagden durch verwinkelte Gassen, ein lebenspralles Saufgelage in einer Spelunke, schliesslich das Dachbodenreich des Manipulators Fagin, dem Alec Guinness gegen die haarsträubende antisemitische Überzeichnung seiner Physiognomie und Kostümierung Charme und maliziösen Humor verleiht: Reinste Komödie, wenn Fagin und seine Jungs Oliver das Diebeshandwerk beibringen, wortloses Musical, wenn die Bande die Bude voller Hehlerware in Windeseile räumt. Lean verdichtet Dickens epische Kunst, nicht zuletzt mit hinreissend rhythmisierten Dialogen, zum Knüller. Dass der rührige Titelheld zeitweise schier vergessen geht und das Finale reichlich pompös ausfällt? Geschenkt, wenn man zuvor so viel geschenkt bekommt.
Andreas Furler